3月17日和19日，火箭将在主场连续对阵潜在的季后赛对手——湖人，这是两场名副其实的西部超级卡位战。目前，湖人以42胜25负暂列第三，火箭41胜25负紧随其后，湖人仅以0.5个胜场微弱的优势排名位列火箭之前。在常规赛所剩无几的情况下，这两场直接对话的价值将抵得过4场普通比赛，比赛的胜负将直接决定谁会在未来的季后赛中占得先机。

进入3月以来，火箭10战6胜4负，战绩起伏较大，战胜了奇才、鹈鹕等乐透队，但也惨败于马刺、掘金手下。火箭本赛季立足之本防守却没有丢失，场均仅失109.9分，限制对手命中率在45.9%，这两项数据都高居西部第二。虽然近期战绩不如湖人亮眼，但火箭刚刚结束了对阵鹈鹕的比赛，得到了两天的宝贵休息时间，以逸待劳静候湖人。湖人刚经历了一场含金量极高的胜利，历经加时险胜强敌掘金，取得本赛季第3次五连胜。这场胜利不仅报了此前的一箭之仇，更重要的是打破了心魔。詹姆斯赛后的发言"必须迅速投入下一场比赛" ，表明球队心态成熟，不会陷入连胜的自满。近10场比赛，湖人8胜2负，场均轰下121.7分，投篮命中率高达50.6%，进攻火力堪称恐怖。此次两队的遭遇可以说是势头正猛的矛与韧性十足的盾的较量。

若申京能够参赛，火箭能摆出传统阵容，利用他的低位技术和高位策应攻击湖人相对薄弱的内线。若申京缺阵，上一场对阵鹈鹕，主教练乌杜卡排出了阿门+伊森+杜兰特+芬尼史密斯+小史密斯的"五前锋"怪阵。这套阵容的优点是无限换防、速度极快、防守压迫性强，但缺点是空间拥堵且缺乏正统组织者。乌杜卡可能会在与湖人的比赛中再次亮出这张极端防守牌，试图用体能和对抗拖垮湖人的进攻节奏。

湖人则可以以静制动，湖人这边伤病情况相对乐观，只有克勒伯确认缺阵。这意味着詹姆斯、东契奇和里夫斯的三叉戟能够全力出击。